W roku 311 cesarz Konstanty Wielki edyktem mediolańskim przyznał chrześcijanom wolność religijną. W tym samym czasie ofiarował Kościołowi dzielnicę w Rzymie, zwaną Lateranem. Na tym obszarze powstał pierwszy murowany kościół, bazylika pod wezwaniem Najświętszego Zbawiciela, św. Jana Chrzciciela i św. Jana Ewangelisty, zwana potocznie Bazyliką św. Jana na Lateranie, która stała się siedzibą papieży przez kolejne tysiąc lat. Z racji swojego pierwszeństwa nosi ona dumny tytuł: „Matki i głowy wszystkich kościołów miasta i świata”. Od XII wieku dzień 9 listopada obchodzono w Rzymie jako rocznicę poświęcenia tej bazyliki. W dzisiejszych czasach święto to przypomina nam o roli biskupa Rzymu, który jest następcą św. Piotra Apostoła. Kościół na Lateranie oraz późniejszy kościół św. Piotra w Watykanie pełnią rolę katedry, z której papież, przewodząc wiernym w miłości, głosi światu Ewangelię Chrystusową
