Święty Marcin żył w latach 316-397. Jako osiemnastoletni żołnierz w środku zimy zobaczył półnagiego, trzęsącego się z zimna żebraka. Ponieważ nie miał czym go okryć, mieczem przeciął na pół swój płaszcz, stanowiący cały jego żołnierski majątek, i jedną z części oddał owemu człowiekowi. Następnej nocy ujrzał we śnie Jezusa odzianego w połowę owego płaszcza i usłyszał Jego słowa, wypowiadane do aniołów: „Marcin, choć jest dopiero katechumenem, okrył mnie tą szatą”. Pod wpływem tego wydarzenia Marcin przyjął chrzest, opuścił wojsko i resztę życia poświęcił służbie bliźnim. Przez wiele lat żył jako pustelnik w pobliżu Genui, gromadząc wokół siebie wielu uczniów. Gdy miał 55 lat, został mianowany biskupem Tours, lecz nadal prowadził surowe życie mnisze. Odbył też wiele wypraw misyjnych, nawracając licznych pogan.
